Et sinn nëmmen e puer Wochen zënter D'WILLY'S WONDERLAND gouf op eng onvergiesslech Ëffentlechkeet entlooss, awer et huet en hellen Impakt gemaach! Ech war glécklech genuch mam Mann hannert dem Wahnsinn a Monsteren, dem Kevin Lewis, ze schwätzen. Diskutéiert alles vu senger Karriär, bis zur Produktioun vum Film, schafft mat Marionetten an Déiere passende Stunt Akteuren a méi drënner.

Jacob Davison: Kënnt Dir an Ären Hannergrond? Wat huet dech interesséiert fir Film ze maachen?

Kevin Lewis an: Ech sinn opgewuess zu Denver, Colorado an ech hu Filmer gär zënter ech e klengt Kand war. Ech sinn an de 70er opgewuess, natierlech Star Wars wéi all Kand. An ähnlech Saachen wéi Star Trek: The Motion Picture, De Black Hole an ech war ëmmer am Sci-Fi. Dann d'80er Joren gesinn ech De Béisem Doud an Raiders Of The Lost Ark war deen éischte Film deen ech je gesinn hunn wou ech wierklech gemierkt hunn wat e Regisseur gemaach huet. Star Wars an anere Film Ass just geduecht vu Gott iwwerginn (Gelaachs). Awer Raiders, Ech hu Schëss gesinn, ech hu geschnidde gesinn, ech hunn Tempo gesinn. Mat béisen Verstuerwen an béis Doud 2 Ech konnt wierklech gesinn wat e Regisseur mat deem wat de Sam Raimi gemaach huet kéint maachen. Natierlech war et de VHS Boom an A Nightmare On Elm Strooss an alles sou zu deem Punkt war ech ugesot. Ech hunn ugefaang Filmer ze maachen, ech hat eng VHS Kamera. Ech maachen Filmer a béide VHS a Super 8. Goung einfach duerch de Lycée, hunn et behalen an ech hunn nach e VHS Film no der Schoul genannt Déi reell Welt a mir hunn Tickete verkaf an eng grouss Party gemaach. Ech hunn et mat Frënn gemaach an och dee Film zu engem Kanal zu Denver gemaach deen e Stipendium mécht. Also hunn ech et gemaach an ech krut de Stipendium dräi Joer hannerteneen! Duerno sinn ech an d'USC Film Schoul gaang an hunn dunn meng éischt Feature gemaach, D'Method. Mir hunn et mam Patrick Flannery a Robert Forster an Natasha Grayson erschoss. Dat war bei Slamdance. Also, dat war eng Aart vun der Evolutioun, weess ech.

JD: Ech gesinn! A wat huet Iech dozou bruecht matzemaachen Willy's Wonderland?

KL: ech hu gemaach D'Method an ech hunn e puer aner Filmer mat abegraff genannt Malibu Springbreak. Et war en T & A Film mat Crown Entertainment deen et gemaach huet Mäin Tuteur an Galaxina. Ech hunn de Skript an dräi Deeg geschriwwen an an néng erschoss. Et war verréckt, mir hunn et tatsächlech op 35mm geschoss. Ech hunn et gemaach, et war eng Erausfuerderung, awer et war lëschteg. Ech hunn dësen Schauspiller mam Numm Jeremy Daniel Davis kennegeléiert. Et war säin éischte Schauspilljob Malibu Springbreak. Um leschten Dag ware mir e bëssen hannendrun awer ech hunn him eng Improv versprach an hien huet eng Szen. D'Produzente wollte mech schneiden a weider goen awer ech sot "Nee, ech hunn him versprach a mir maachen et." A mir hunn et gemaach.

Flashforward fir Joer méi spéit an ech schaffen un engem anere Projet an dëse Produzent hëlleft eis, déi e Frënd u Bord wollte mam Numm Jeremy bréngen. An et war den Jeremy Davis! Hien huet mir dozou gehollef an d'Saache sinn zimmlech wäit gaang, awer leider ginn et net ëmmer. Besonnesch zu Hollywood. (Gelaachs) Mir hunn am Kontakt gehalen an op der Strooss huet hien mir de Willy's Wonderland Schrëft. Wat cool war, war datt d'Siren Sarah, d'Jessica Davis, si war an enger Schauspillklass mam GO Parsons de Schrëftsteller vun Willy's Wonderland. Si huet d'Skript gär, hatt huet et dem Jeremy bruecht, hien huet et gär an hie geduecht u mech. Hien huet u mech geduecht wéinst Malibu an datt ech e Mann vu mengem Wuert war. Et war wierklech cool. Saachen, déi e Joerzéngt oder esou virdru geschitt sinn, hunn sech gelount. Wann ech ni gemaach hätt Malibu Sprinbreak Ech hätt et net gemaach Willy's Wonderland. Ech berécksiichtegen den Jeremy, hien huet iwwer Joeren Deeg an Nuechten onermiddlech un dësem Projet geschafft an hien ass deen deen et bruecht huet.

JD: Jo! Dir wësst just ni wat mam Päiperlekseffekt geschitt.

KL: Richteg, Dir wësst ni.

JD: Wéi Dir de Skript krut, wat war et dat Iech gefall? Hutt Dir et mam Schrëftsteller, GO Parsons diskutéiert?

KL: Jo, de Skript war super. Als éischt war et e Personnage deen net schwätzt sou interessant. An ech hu geduecht wéi eenzegaarteg an originell et war. Ech sinn e grousse Popkultur Fan, also sammelen ech Comics, Action Figuren, déi Zort vu Saachen, an ech si mat Showbiz Pizza opgewuess an hunn do vill Gebuertsdagsfeieren. Ech hu mech just domat identifizéiert. Ech hunn 'eighties' gesinn, ech hunn Vintage an et gesinn, ech hunn Retro an et gesinn, eighties Horror. Ech hu mam GO geschwat a mir hunn et wierklech gutt fonnt. Mir hunn all zesummen de Skript entwéckelt. Hie géif mir Fotoe vun Animatronik a Saache schécken, un déi hie geduecht huet. Dementéiert Ouschterhuesen aus der Hell, déi Zort vu Saachen. Et war eng gutt Partnerschaft.

JD: Kléngt wéi! Dunn wéi ass den Nicolas Cage als Produzent an Acteur bedeelegt?

KL: Mir hunn e Casting Director kritt an eng Offer gemaach. Den Nic war deen eenzegen dee mir wollten. Ech hu just d'Gefill wéi hien dëst géif kréien. Vill Akteure géife sech vun engem Deel schei wou hire Charakter net schwätzt. Ech wousst datt hie fir d'Erausfuerderung wier. Mir hunn et u säi Manager, de Mike Nylon, kritt an et huet him gutt gefall an dem Nic weiderginn, dem Nic huet et gutt gefall. Hie sot "Si maachen net sou Scripte méi." Hie war u Bord. Wéinst senger Leidenschaft iwwer de Film, sinn se dowéinst als Produzenten opgetrueden. Si wollten et wierklech gesinn a geschafe ginn.

JD: Kléngt wéi wann hie wierklech drun wier. Wéi war et him sou ze dirigéieren?

KL: Et war fantastesch. Et gëtt dräi Saachen iwwer den Nic Cage. Hien ass e Weltklasseschauspiller, mir all wëssen dat an e preisgekréinte Schauspiller. Hien ass am Fong e Genre fir sech selwer, a sengem eegene Recht. Nummer zwee, ech géif soen en erstaunleche Partner fir e Film ze maachen. Stoungen vun eis a schaffen onermiddlech wéi all déi aner. Nummer dräi, ech géif just soen, wat en anstännege Mann hien ass. Hien ass eng léif Séil, hie wierklech ass. Mir hu kee kreative Meenungsverschiddenheet, mir hunn dëse Film an den Ae gesinn. Hien huet sou schwéier geschafft, hie souz ni a sengem Trailer oder wéi och ëmmer. Hie war do. Hie war erstaunlech.

JD: Et weist am Film.

KL: Oh jo. De Besetzung an d'Crew haten e Läch op hir Gesiichter vu wéi se ugefaang hunn wéi se fort waren. Ech fille mech dat weist am Film.

JD: Apropos, wéi huet d'Emily Tosta sech mam Film bedeelegt a wéi war et mat hir ze schaffen?

KL: D'Emily war super. An et war tatsächlech de Mike Nylon, dem Nic säi Manager deen eis op d'Emily verwisen huet. Mir hd eng Versammlung mat hatt, et ass fantastesch gaang. Si krut mir mir wollten maachen. Et war eng Freed mat hir zesummen ze schaffen.

JD: Loosst eis iwwer déi aner Stäre vum Film schwätzen, d'Animatronik an d'Firma. Wat ass an déi éischt Konzepter gaang an huet se dann zur Realitéit gemaach?

KL: De Ken Hall war deen deen se erstallt huet an et gouf siwe Kreaturskostümer. Mir haten nëmmen een fir all. An dann ass den Ozzy eng Marionett, also aacht Kreaturen am Ganzen. Mir hunn iwwer verschidde Saache geschwat, awer ech wousst datt mir Leit an de Kostümer hunn a mir hu beschloss Stunt Männer a Fraen ze spillen, a si ware fantastesch. Si waren an de Kostümer a mir hate Rollen dran, well wann Dir Animatronik wéi Chuck-E Cheese a Saache kuckt, ass et d'Aen an de Mond. Also hu mir Pulleien fir d'A an de Mond fir Iech dat Gefill ze ginn.

Ech wollt datt et ganz organesch wier a sech richteg fillt. Dës Animatronik existéiert. Ugefaang am November an et war wierklech komesch well wann Dir d'Preproduktioun op engem Film ufänkt da fänkt Dir un d'Aarbecht. Awer hien huet misse fréi ufänken wéi d'Virproduktioun gemaach huet, also war et November a mir hunn d'Virproduktioun am Januar gemaach. Duerno huet hien d'Kreaturen fir déi éischt Woch vum Shooting geliwwert. Déi éischt Woch vum Schéissen hu mir sou vill Aarbecht ausserhalb vum Willy gemaach, well mir him hu missen esou vill Zäit brauchen. Ech soen Iech, wéi dës Kreaturen an de groussen an enorme Këschten ukomm sinn, war et wéi Chrëschtdag! Jiddereen war just sou opgereegt se ze gesinn. Chapeau fir de Ken Hall. Erstaunlech Aarbecht.

JD: Oh jo, ech war definitiv beandrockt domat. Op dëser Note, wéi war et wéi d'Kämpf tëscht Nic Cage a Willy a Gesellschaft ze choreographéieren?

KL: Et war cool! Ech wollt eppes anescht maachen, sou datt all Kampf verréckt wier. An den Charlie Paris ass mäi Stunt Koordinator an hien ass fantastesch. Also hunn ech mam Charlie zesumme geschafft fir d'Kämpf machbar ze maachen awer och gegrënnt an dreckeg. Et waren ënnerschiddlech Weeër wéi ech et hätt kënnen ugoen, an engem Moment hunn ech geduecht en ze maachen Crouching Tiger, Hidden Dragon Saach besonnesch zum Schluss. Awer mir hunn 20 Deeg, sou datt et net wäert geschéien. Dëse Film war Schleifhaus, dëse Film war Punk Rock, et war eng Rave um 2 Auer. Dat waren déi Saachen, déi ech ëmmer zu mir gesot hunn.

Dat ass wat mir maachen. Also dofir waren d'Kämpf sou erof an dreckeg. Awer si ware ganz anescht. Meng DP an ech, den Dave Newbert hunn eng fantastesch Aarbecht gemaach. Mir hunn eng Saach entwéckelt, déi mir "Rage Cage" oder "Cage Rage" genannt hunn, wou wann den Nic rosen gëtt a fänkt un op d'Kreaturen an d'Stad ze goen, schéissen mir et wéi 18 Frames pro Sekonn, mir rëselen d'Kamera. Da wa mir dat maachen, huele mir Täscheluuchten a blénken se an der Lens fir dee kosmesche Lënsenausbléck ze kréien. Mir wollten eppes eenzegaarteg maache fir dat ze weisen.

JD: Ech hu gär wéi et sou optesch war! An de Film krut vill Opmierksamkeet wéinst der Notzung vu praktescher FX. Ech hunn an der leschter Zäit vill driwwer nogeduecht well se just gesat hunn D'Muppet Show op Disney Plus a jidderee schwätzt driwwer. Ech fille datt besonnesch an der Horrorgemeinschaft et en Appel gëtt fir dës Zort praktesch FX, Kostüm an Animatronik. Firwat mengt Dir dat ass?

KL: Et ass iergendwéi cool, well ier ech fortgaang sinn, hunn ech e Koup Frënn gefrot „Wat wëlls du am WILLY'S WONDERLAND gesinn? Gitt mir fënnef Saachen, déi Dir wëllt gesinn. " Si ware wéi "Loosst den Nic Cage den Nic Cage sinn" awer se géifen all praktesch fx soen. Ech mengen et ass well et elo sou vill CG ass, mir vertrauen op et sou vill fir alles. Et ass erstaunlech, well ech hunn de Video hannert de Kulisse gesinn Mindhunter datt Netflix David Fincher weisen. Dir gesitt CG awer et ass d'CG déi Dir erwaart. Dobäi kleng Stroosseschëlter a Saachen. An dat ass cool CG awer Dir wësst et net, et gesäit sou gutt aus.

Awer ech mengen et kënnt e Punkt wou mir zevill op CG vertrauen. Ech hunn d'Marvel Filmer gär awer si sinn voll gréng Écranstuff. Ech denken, datt vill Leit midd ginn a si kënnen doduerch gesinn. Just well Dir Iech virstelle kënnt ti heescht net datt Dir et sollt undoen. Wéi D' denkt drun wat de Spielberg gemaach huet an ob et e CG Shark war. Deen Hai hätt méiglecherweis an den éischte 15 Minutte vum Film gewisen, awer et mécht et net. A firwat? Wéinst dem Bruce de mechaneschen Hai. Aarmséileg Bruce. Mir sinn en Indie Film, kee grousse Budget Film. Ech hunn och just gemierkt datt d'praktesch FX dës Atmosphär brauch fir authentesch ze fillen. A Chuck-E-Cheese oder Showbiz Pizza si sinn do. Dir kënnt se beréieren. Dir kënnt se spieren. Et ass CG am Film. Et ass witzeg well e puer dovun dem Nic säi Brëll wëschen. Stuff Dir géift net emol mengen.

Ech mengen, do si Saachen mat wéi dem Artie seng Zong oder d'Siren Sarah sprange sou ronderëm. Also, et ass CG am Film. Awer  ganz limitéiert Betrag. Mir wollten et esou richteg an esou praktesch wéi méiglech halen. Et ass witzeg, d'Szen mam Knighty Knight wann hien den Aaron stécht. Ech hunn dat geschoss an et war en Trick vun der Lëns. Et war e campy mat enger Drain Schlaang datt mir op dat gemaach. Wat witzeg war beim Knighty Knight eent war datt mir opgehalen hunn an e CG Schwert benotzt hunn. An dat huet vill Zäit gebraucht, et huet e puer Stonnen gedauert. An ech hu missen un den Tim denken well mir nëmmen 20 Deeg haten also hunn ech decidéiert et esou praktesch wéi méiglech ze halen. Ech mengen et weist drop, de Wee vum Look vum Film.

An den Ozzy, dee sot ech, wier eng Marionett, also hu mir Marionetten, déi all a gréng verkleed waren an se geläscht hunn. Wat interessant mat deem war ass wann Dir dat maacht musst Dir Placken schéissen, Är Elementer schéissen. Dir schéisst den Nic mam Ozzy kämpft dann hutt Dir den Nic fort an den Ozzy kämpft dann huelt Dir d'Poppentheater eraus da schéisst Dir eng Plack mat dësem eidelen an dat brauch Zäit. Wann Dir en Indie Budget hutt a sou Saachen, musst Dir drécken. Wéi mir mam Ozzy fäerdeg waren, war déi éischt AD wéi "Mann, ech war sou krank vun deem Vugel!" Well och Pfannen fir him ze weisen datt Dir e Plack ouni Ozzy maache musst, also war et extra Schrëtt. Also, och wa mir all d'Suen op der Welt hätten, hätt ech nach ëmmer praktesch gemaach. Dat ass wat ech dem Willy gefillt hunn. E Réckzuch an d'80er an dat war wat se haten. Also ech si frou datt et geklappt huet.

JD: An ech mengen et wierklech gemaach. Et ass eng Welle vun animatroneschen oder Maskottchen Horror an de leschte Jore mat dësem, an Fënnef Nuecht Bei Freddy an D'Banann Splitt Horror Comedy Film. Firwat mengt Dir besonnesch viru kuerzem datt et sou en Trend war?

KL: Et ass interessant datt Dir dat seet. Wéi ech meng DP Dave Newbert kennegeléiert hunn. Mir hunn ugefaang driwwer ze schwätzen an hie sot "Dir wësst wat, Kevin. Ech mengen dat ass e Genre fir sech. Gitt op google oder wat och ëmmer a schreift 'däischter Animatronik' 'An Dir fänkt all méiglech Wahnsinn ze gesinn. Also hunn ech op méi al Filmer gezeechent wéi Magic an Poppen. D'Filmer an den 80er fir dëse Film. Ech mengen et ass eng Faszinatioun domat. Op eppes kucken IT, och mat Clownen. IT war en erstaunlecht Buch, dann en TV Miniserie, dann zwee erstaunlech Filmer. Ech mengen et ass d'Faszinatioun mat der Ambivalenz vun dëse Kreaturen, dës Saachen déi super mat Kanner solle sinn awer et ass eppes onheemlech oder donkeles drun. Dir wësst, e Typ mat wäisse Schmink. Déiselwecht Saach mat der Animatronik. Wann Dir e klengt Kand sidd an Dir kuckt op dëst risegt, pelzegt Monster.

Et sollt léif sinn, wéi e Mupp. Awer et ass witzeg, ech hunn un de Kermit The Frog geduecht an Dir hutt erzunn 'Muppets. Ech hu gär D'Muppet Show grouss ginn awer Dir hëlt de Kermit a setzt en an en düssen beliichte Gank mat engem Liicht iwwer him oder eppes an hien hëlt eng ganz aner Atmosphär un ... awer et ass Kermit. Ech mengen et hëlt e Kand säin Trope an dréit en e bëssen op de Kapp. Am Sënn vun animatronesche Filmer gëtt et der méi. Ech hunn iwwer e geschwat héieren Fënnef Nuecht Bei Freddy Film a si hunn e puer erstaunlech Leit doriwwer mam Jason Blum a Chris Columbus. Ech weess datt dee Film wuel anescht wäert sinn wéi eise. Awer ech mengen datt mir all kënnen zesumme existéieren. Ech mengen d'Leit kucken Willy's Wonderland wäert all dës kucken oder vice-versa. Ech gleewen net datt et nëmmen een muss sinn. Et ass wéi Star Trek an Star Wars, Dir kënnt déi zwee gär hunn.

Ech hu wierklech geduecht wat d'Interesse mat dëser Animatronik an der Psychologie dohannert war. An der Pandemie sinn esou vill vun dësen Aarte vu Plazen elo zou. Ech denken, Chuck-E-Cheese geet aus dem Geschäft wat traureg ass. Ech hu véier Kanner. Zwee Teenager an zwee Jongen um 5 an 7. Si sinn all op Chuck-E-Cheese gaang. Ech fannen et ass traureg, well dës nei Generatioun vu Kanner wäert sech net domat kënnen identifizéieren. Et wäert eng vintage Aart vu Saach sinn. Ech hunn och doriwwer nogeduecht ier ech fort waren, ech hunn Opklärungsaarbecht bei Chuck-E-Cheese gemaach a meng Kanner bruecht an och zu deem Zäitpunkt konnt Dir soen datt et op digital ännert. Si maachen Saachen mat Telefonen an animéierten Shorts. Also ech denken datt d'Animatronik iergendwéi passe gëtt. Déi nächst Generatioun kann net emol verstoen wat dës Saache sinn. Also et war cool dësen Film dohinner ze kréien fir Leit wéi Dir a mech déi mat dëse Saachen opgewuess sinn.

JD: Oh jo. Hat vill Gebuertsdagsparty bei Chuck-E-Cheese als Kand an och duerno hunn se mech iergendwéi erschreckt. Mat senge grousse Roboter Aen!

KL: Ganz! D'Aen an de Mond, dat ass dee grujeleg Deel. An ech mengen et ass och wann den Audio net passt awer se hir Lidder spillen, et ass just komesch. Ofsetzen an eppes ass net richteg.

JD: Ganz onheemlech. Gitt aus wat Dir mat der Pandemie erwähnt hutt, Ech hätt gesinn datt Dir iwwer Är eege schwéier Erfahrung mam Covid geschriwwen hutt. Mam Timing an no bei der Verëffentlechung vum Willy's Wonderland firwat hues du de Besoin gefillt driwwer ze schwätzen?

KL: Dat ass eng super Fro. Ech war am Spidol an ech sinn op deem Punkt besser ginn. E puer Frënn hu mir gesot ech soll iwwer dëst schwätzen wann ech mech richteg fillen a wann ech prett war. Willy's WonderlandS ass sou e lëschtege Film an ech wollt dat net ofbauen. Ech wollt net de Spotlight op mech hunn a mech selwer als iergend en armen Affer Direkter duerstellen. Ech wollt dat net. Awer wat ech méi mat menge Frënn a Leit geschwat hunn, op déi ech vertrauen Hey, huet mech encouragéiert. Ech sinn heem komm a meng Fra a Kanner gesinn a gesinn wat ech duerchgaang sinn ... Ech war no bei engem Ventilator, Frënd. Ech war ee Schrëtt ewech. 

An d'Infirmière sot mir si kéinten op béid Hänn zielen, wien aus der ICU lieweg kënnt. Ech war een, Merci Gott. Ech sinn heem komm an ech konnt déi Nuecht net schlofen. De ganzen Artikel huet mech just getraff. Ech hunn et just getippt an ech hunn et geschéckt a mäi Publizist huet et wierklech gutt fonnt a sot mir et misst bei d'Leit erausgoen. Bannent 10 Minutten wollt den Indiewire et publizéieren. An ech hu geduecht "Okay, wann et inspiréiert gëtt." Ech hu mat de Produzente vu Willy's Wonderland well ech de Film net wollt ewechhuelen an de Film sou anescht ass. Si ware ganz ënnerstëtzt vun der Iddi. Ech sot just “Vläicht ass et gemengt. Wann ech souguer eng Persoun inspiréiere kann eng Mask unzedoen, sechs Féiss auserneen ze stellen, denkt just datt dëst kee Blend ass an datt et wierklech ass, just eng Persoun, wësst Dir wat? Et ass derwäert. “ Also, ech hunn et erausgestallt.

JD: Ech hu geduecht et wier en erstaunlechen Artikel.

KL: Merci, Buddy. Mir sinn all De Portier, Mann!

JD: Ech hunn dat gär, et war ganz inspiréierend. Zwou lescht Froen. Hutt Dir Projeten opgestallt, oder eppes an der Pipeline?

KL: Jo. Ech hunn e puer cool Scripten. Ech hunn eng Aart Horror / Action Skript, un deem ech schaffen. En Halloween Film un deem ech schaffen. Genre Filmer passend zum selwechte Stil vun Willy's Wonderland. Ech wëll Spaass Filmer fir Leit maachen. Ech wëll e Laachen op hir Gesiicht setzen a genéissen. Ech denken mat alles wat mam Covid geschitt, der politescher Landschaft an alles, Mann, mir brauche just lëschteg Filmer. Ech wëll just sou Filmer weider maachen an ech hunn et gär mat Leit wéi Dir selwer ze schwätzen.

JD: Merci! A lescht Fro, wou kann ech kréien Willy's Wonderland Personalausrüstung? Jidderee wëll e Willy's Wonderland Personal Shirt?

KL: Den Hiem, ech weess datt se aus hinnen ausgaang sinn awer si hu méi bestallt. Et ass awer dobausse an Dir kënnt et bestellen. Den Hutt war e Crewhutt dee mir geschenkt gouf awer ech mengen si wäerten déi hunn. Hey, Mann wa se de Punch Pops kréien oder ech weess dat war verréckt awer wier et net cool wa mir de Funko Pops vum Willy an The Janitor an de funked up Janitor hätten? Wéi cool wier dat?

JD: Funko Pops, Action Figuren, de ganze Shebang.

KL: NECA Action Figuren, ganze Gebuertsdagspak? Séiss! Ech hunn dat gär.

Willy's Wonderland ass de Moment op VOD an digital verfügbar.