Januar 1999. Sundance Film Festival. E mysteriéisen neien Horrorfilm vum Dan Myrick an Eduardo Sanchez soll seng Weltpremière maachen. D'Luuchten hunn am Theater gedämpt a fir déi nächst 81 Minutte souz de Publikum an der alleréischter Screening vu De Blair Hexeprojet.

D'Myrick / Sanchez Publizitéitsmaschinn war schonn dëst Joer zu Sundance a Bewegung. Si hunn d'Geschicht als Realitéit behandelt, an hir eege Schauspillfäegkeeten am Prozess bewisen.

Um Enn vum Festival huet Artisan Entertainment d'Verdeelungsrechter fir kaaft De Blair Hexeprojet fir $ 1.1 Milliounen, déi hir Gedanken hu misse sprengen, wann de Film säi bescheide Budget vun nëmmen geschätzte $ 60,000 ass.

De nächste Schrëtt war natierlech wéi een de Film u méi grousst Publikum verkeeft.

De Myrick an de Sanchez sinn zréck op d'Aarbecht gaang an hunn am Prozess e kulturelle Phänomen erstallt mat engem glänzenden neien Tool dat deemools seng eege Welle geschaaft huet: Internet.

Am Joer 1999 waren d'Online Kommunikatioun an d'Noriichten nach an hirer Kandheet fir e groussen Deel vun der Bevëlkerung. Sichmotore ware rau, a Biller an aner Medie kéinten e puer Minutten daueren, fir ze lueden. IRC Chat war d'Roserei, an nëmmen e puer Méint géif d'Wuert Napster tëscht de Frënn flüstere goen.

Et war eng Zäit déi blénkeg bleift mat Nostalgie.

Wann Dir online gaang sidd a "Blair Witch" gesicht hutt, sidd Dir net fäeg Rezensiounen esou vill ze fannen wéi déi haut berühmt "Vermësste" Pousteren an Interviewen, "Neiegkeeten", an aner Dokumenter, déi suergfälteg vun den Creatoren vum Film gebaut goufen fir dem Illusioun datt hire Film tatsächlech geschitt ass.

Vill wäerte spéider behaapten datt dëst onethesch wier, awer fir mech steet et als phänomenalt Beispill vu Marketinggenie dat eng Plaz an der Geschicht verdéngt direkt nieft dem William Castle senge vibréierende Sëtzer a schwiewende Skeletter an dem Hitchcock seng Handbuch fir ze verkafen Psycho.

Am fréie Summer 1999 war de Buzz zu engem Brüll ginn an den 1. Juli 1999 huet den Artisan entlooss De Blair Hexeprojet op der Welt. Um Enn vun dësem Mount war d'Demande gewuess sou datt hir limitéiert Verëffentlechung verbreedert gouf, a kuerz drop gouf de Film mat engem bescheidenen Budget zu den erfollegräichste Verëffentlechunge vun allen Zäiten, an huet 248 Milliounen Dollar weltwäit gesammelt.

Um Pabeier sinn dës Zuelen erstaunlech, awer wéi iwwersat et sech zum Empfang vum Film?

Bref, Kritiker gär de Film an d'Kritike ware insgesamt positiv.

Och de Roger Ebert, dee méi wéi säi fairen Deel vun Daumen erof fir de Genre iwwer d'Joerzéngten hat huet dem Film véier Stäre geschriwwen:

"Well hir Imaginatioun entzündegt gouf vu Gespréicher iwwer Hexen, Eremiten a Kannermäerder am Bësch, well hiert Iessen ausgeet an hir Fëmmerten ewech sinn, si (a mir) si vill mhÄerz Angscht wéi wa se just vun engem Typ an enger Ski-Mask gejot ginn."

D'Publikum waren awer en Haus opgedeelt.

Fir mech selwer erënnere ech mech gutt wéi ech zwee vu menge beschte Frënn, de Joe an de Matt, gepaakt hunn an 60 Meilen op Mesquite, Texas gefuer sinn an deen nächsten Theater deen de Film weist fir datt mir et selwer erliewe kënnen.

Zu dëser Zäit woussten déi meescht vun eis datt de Film net "richteg" war, awer dat huet näischt gemaach fir d'Erwaardung am Publikum ze verdämpen wéi d'Luuchten erofgaang sinn an de Film ugefaang huet.

Vill wéi dee Sundance Publikum, meng Frënn an ech souze rapt vun deem wat mir gesinn hunn, eis Hänn fest an d'Armlehne vun eise Still gräifen, a wéi de schaarfe Schluss vum Film op schwaarz geschnidden ass, hunn d'Stëmmreaktiounen vun eise Matbierger Publikum vun den Theatermauere gestouss.

"Dat war domm."

"Si hunn näischt gewisen!"

"Dat sollt Angscht hunn?"

Weder de Matt, de Joe, nach ech selwer hu mech vill beweegt. Mir souzen do an enger erstaunlecher Rou fir e puer Momenter, wéi op eemol de Matt virsiichteg no vir geluecht huet, eis konfrontéiert huet a roueg gesot huet: "Ech mengen dat ass dat schrecklechst wat ech je gesinn hunn."

Mir stoungen an ech hunn de Bilan vum Publikum ronderëm mech gemaach wéi se de Wee aus dem Theater gemaach hunn. Vill hu gelaacht, gepockt mat deem wat just gesinn hat, awer wéi ech selwer a meng Frënn, waren et vill méi wéi e puer déi do souzen anscheinend probéiert ze verstoen wat se gesinn hunn a firwat dat iwwerwältegend Gefill vu Schrecken sou konkret schéngt.

Wéi mir eis op den Auto gemaach hunn, endlech eis Stëmme fonnt hunn, kucken ech ronderëm d'Stadliichter an déi Honnerte vun Autoen, déi op der Autobunn laanschtgeflunn sinn, wann e Gedanke mer opkomm ass.

Vill vun deene Leit, déi de Film ausgelaacht hunn, mussten déi 60 Meilen net zréck an e ländlechen Deel vun Osten Texas an d'Däischtert reesen. Hell, vill vun hinnen haten ni Fouss an de Bësch gesat, vill manner Zäit fir ze campéieren. Si hätten hir Virstellung ni mat Angscht gefëllt wann se aus engem Doudege Schlofhéier erwächt sinn eppes Pinsel d'Leinwand vun hiren Zelter.

Ech hunn dëst mat menge Frënn verbonnen, déi averstanen hunn a mir hu gemaach, wat wuel déi rouegst Heemrees aus der Stad war, déi mir jeemools zesumme gefuer sinn.

Elo, sécher, net all Fan vum Film hat ähnlechen Hannergrënn wéi eis, a méi wéi e puer wéineg sinn an der Stad opgewuess. Och e puer vun den Haasser hu sécher Zäit am Bësch verbruecht. Trotzdem, an deem Moment hunn meng Gedanken perfekt Sënn gemaach.

Egal wéi, de Film gouf séier en Deel vun der Popkulturgeschicht, reigniting wat déi schwaach Flam vum "fonntem Footage" Horror war, a méi wéi e puer Kopie spawnen. D'Biller sinn onbestänneg an eise Käpp verbrannt.

Viru laanger Zäit hunn d'Parodien ugefaang, a jiddereen aus Angscht Film zu "Charmed" referenzéiert de Film op déi eng oder aner Manéier.

Den Dan Myrick an den Eduardo Sanchez hunn zënter Jore weider geschriwwen an dirigéiert De Blair Hexeprojet. De Sanchez huet vill Televisiounsepisoden fir Serië wéi "From Dusk 'til Dawn: The Series" geleet an de Myrick hëlleft den héich erwaarten alien Entféierungsfilm, Skyman, spéider dëst Joer eraus.

Bis haut awer De Blair Hexeprojet ass den éischten Titel, deen an de Kapp kënnt, wann ee Filmemaacher ernimmt gëtt, a wann Dir eng grouss Debatt ënner Horrorfans wëllt starten, bréngt de Film op, nodeems jidderee e Patt oder zwee gedronk huet. Dir wäert geschwënn fannen de Sall opgedeelt mat kee lénks ze moderéieren.

Wat mech ugeet, kréien ech nach ëmmer e bëssen Opreegung wann ech déi al DVD ofstauben a mech fir eng däischter Wanderung duerch de Bësch mam Heather, Josh a Mike néierloossen.